Qui aurait cru que cet homme venu du grand nord aurait marqué de façon si intense l’histoire du Milan AC. Nils Liedholm, arrivé de sa Suède natale est devenu un joueur et un entraîneur représentatif du Milan AC, avec son style, sa classe qui le caractérisait. Plus de 20 ans de sa vie consacré aux couleurs rossonere que ce soit sur le carré vert ou sur le banc de touche. Un monstre, une légende à qui le Milan AC doit énormément (mais également la Roma) et dont beaucoup d’entraîneurs se sont inspirés. Né le 8 Octobre 1922 a Valdemarsvik dans le Sud de la Suède, il dira lui-même qu’il comprendra très jeune le football.

Sa carrière de footballeur a débuté àl’IK Sleipner, l’un des deux clubs de Norkopping en deuxième division suédoise, il y débutera en 1942 à 20 ans, y passera 4 saisons avant de passer chez les ennemis, le plus connu IFK Norkopping, avec les bleus et blanc il remportera deux titres de champion de Suède en 1947 et 1948. Entre temps, il fera ses débuts avec la sélection nationale Suédoise, sûrement la meilleure de l’histoire, la Suède s’offrira la médaille d’or aux J.O de Londres, il compose déjà un redoutable trio avec Nordhal et Gren (avec le premier il joue déjà ensemble sous les couleurs de Norkopping) qui disposera de la Yougoslavie 3-1 en finale.

 Ces excellentes performances lui valent l’intérêt du Milan AC qui le fait signer l’été 1949, Milan lutte alors pour le Scudetto depuis quelques années, mais sans le gagner et le dernier titre de champion d’Italie remonte à 1907, une disette qui dure depuis trop longtemps. Liedholm arrive avec son compatriote Gren, et rejoint son ex coéquipier Nordhal arrivé lui en hiver, ces trois là vont vite former un légendaire trio qui restera gravé dans l’histoire du football : le fameux GreNoLi.
Avec l’entraîneur hongrois Lajos Czeizler qui entrainait tout simplement le Norkopping de Liedholm et Nordhal, ils vont initier un cycle gagnant. Une année de rodage en inscrivant 18 buts pour sa première saison avec une deuxième place derrière la Juve et le premier Scudetto de cet nouvel ère arrive un an après lors de la saison 1950-1951. Le GreNoLi fait des ravages, Nils Liedholm joue milieu de terrain, sa carrière avec le Milan se déroule tranquillement, d’excellents résultats, deux autres Scudetti en 1955 et 1957. La saison suivante à 36 ans, il emmène les siens en finale de la Coupe d’Europe des Clubs Champions, une finale perdue face au grand Real.

Cependant, chez Liedholm le football était naturel, et il va vite entraîner, d’abord il reste au Milan AC dans le staff technique et entraîne les jeunes avant de vite prendre en main l’équipe première. Il débute sur le banc rossonero lors de la saison 63-64 en remplaçant Carniglia, il restera sur le banc jusqu’en 1966 mais fut longtemps absent à cause d’une hépatite virale, à son retour, il laissera sa place au Paron’.
Il quitta alors une première fois le Milan, volant de ses propres ailes allant entraîner plusieurs équipes avant de revenir sur le banc Milanais en 1977, il passe d’abord au Hellas Verona qu’il fait monter en Serie A, sauve le Monza d’une relégation en C1, fait monter Varese en Serie A et après un passage à la Fiorentina, le voilà sur le banc de la Roma, son deuxième amour, 4 saisons de 73 à 77 avant de revenir sur le banc du Milan AC.

Là, la première saison, il obtient une bonne 4ème place et lance dans le grand bain un certain Franco Baresi, l’année suivante, il va tout simplement conquérir le Scudetto della stella, le dixième de l’histoire du Milan AC et son 5ème personnel, un exploit puisque autour de Rivera et Capello, jouait beaucoup de jeunes promesses. Un Scudetto dédicassé à Nereo Rocco, disparu quelques jours plus tôt. Cependant, le président Colombo lui refuse un contrat de trois ans et Liedholm retourne à la Roma, en 5 saisons il va marquer l’histoire des Gialorossi, en gagnant trois Coppa Italia, un Scudetto et en perdant la Coupe d’Europe des Clubs Champions au Tirs aux buts.

Le voilà de nouveau de retour au Milan AC, le président Giusy Farina fait appel à lui, c’est l’ère des anglais, Wilkins et Hateley. Il Barone a du nez, en janvier 1985, il fait débuter Paolo Maldini, Milan termine deux saisons dans la zone UEFA, Liedhlom vit le rachat du club par Il Cavaliere Berlusconi, ce dernier le licenciera durant la saison 1986-1987. Il Barone repart à Roma deux saisons, en 89 il prend une pause, on le reverra deux fois sur les bancs, au Verona en 92 et une dernière fois à la Roma en 97 pour donner un coup de main. En 30 ans de carrière d’entraineur, Liedholm lança ni plus ni moins que Baresi, Maldini, Ancelotti, Conti, Antognoni, Di Bartolomei, Bettega. Sa marque de fabrique, la défense en zone.